Newsha Djavadipour-Sigari hatte ihren beiden Töchtern beim Umzug helfen wollen. Beide fingen gleichzeitig in verschiedenen Städten an zu studieren. Doch dann bekam Newsha Covid und musste eine Woche im Schlafzimmer in Quarantäne bleiben. Als die Quarantäne vorbei war, waren die Töchter fort.
„Ich erlebte einen riesigen Schreck“, berichtet Newsha. An diesem Tag endete abrupt das Leben, wie sie es seit zwei Jahrzehnten kannte. Heute kann sie darüber lächeln. Dennoch verlor sie sich selbst mehr als sechs Monate im Kummer der vergessenen Familienzeiten mit ihren Kindern hingebungsvoll. Dieses Leid wird informell oft als „Empty-Nest-Syndrom“ bezeichnet.
Es ist sicherlich schon immer eine tiefgreifende Erfahrung für Eltern gewesen zu beobachten, wie ihre Kinder unabhängig werden. Heutzutage jedoch stellen dies oft besondere Herausforderungen für die Eltern dar.
Kinder verlassen ihre Elternhaus im Laufe der Zeit.
Seit den 1990er Jahren haben junge Menschen in westlichen Gesellschaften erheblich später begonnen, das Elternhaus zu verlassen und eigene Familien zu gründen: Länger anhaltende Bildungsvorbereitungen sowie die hohen Kosten für Wohnraum in Großstädten führen oft dazu, dass sie länger bei ihren Eltern leben bleiben.
In der Schweiz leben 52 Prozent der 24-jährigen Jugendlichen nach wie vor bei ihren Eltern. Gemäß dem Bundesamt für Statistik betrugen dieser Prozentsatz sogar noch 34 Prozent beim Alter von 25 Jahren. In Deutschland ist die Zahl derjenigen 25-Jährigen, die immer noch mit ihren Eltern zusammenwohnen, etwa um das Drei Viertel gesunken. Die Vollendung einer beruflichen Ausbildung und die Annahme des ersten Arbeitsplatzes oder auch Gründung eigener Familien stellen heute nicht zwangsläufig einen Übergang zum eigenen verantwortungs- und finanzunabhängigen Leben dar. Es findet eine Verschiebung im Zeitpunkt der Trennung vom elterliche Heim statt, die sich deutlich aus dem Vergleich zur Situation einige Jahrzehnte früher ergibt.
Dieser Prozess erleichtert sich durch die Tatsache, dass Konflikte zwischen den Altersgruppen weniger häufig geworden sind. „Viele Jahre lang haben wir beobachtet, dass die Verbindungen zwischen ausgewachsenen Kindern und deren Elternteil in der Regel positiv verlaufen“, erklärt Beate Schwarz, Professorin für Angewandte Psychologie mit dem Fokus auf Entwicklungs- und Familiengestaltung an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW).
Einer der potenziellen Gründe für das Phänomen Schwarz könnte der Erziehungsstil sein. Heutzutage pflegen Elternteile eine Fürsorgeerziehung, sie bestrafen ihre Kinder seltener und geben stattdessen detailliertere Erläuterungen. Auf diese Weise sind erwachsene Kinder ihrem Verständnis nach ihren Eltern näher als je zuvor.
Allerdings hat dieser enge Zusammenhang ebenfalls seine Nachteile. Er kann besonders für Eltern den Abschied sehr qualvoll gestalten. Dieses Gefühl kannte auch Newsha, als ihre Töchter das familiäre Heim verließen. Das war ein bedeutender Wendepunkt. Psychologisch betrachtet jedoch stellt ein solches Ereignis ideale Bedingungen dar, um dafür zu sorgen, dass sowohl Eltern als auch Kinder eine reife Beziehung auf gleicher Basis aufbauen können.
Das Fundament für einen erfolgreichen Abschluss wird bereits in der Kindheit gelegt.
Obwohl dieser Prozess bei News' Familie deutlich später stattfindet, ist seine Erfolg denkbar. Es zeigt sich jedoch, dass die Trennungen zwischen Kindern und ihren Eltern zunehmend schwieriger ausfallen können. Viele Eltern haben immer größere Mühe, ihre Kinder gehen zu lassen.
Die Psychologin und Allgemeinmedizinerin aus Innsbruck, Angela Lee-Schultze, teilt über extremere Fälle aus ihrem Berufsleben. Sie spricht beispielsweise von einer Mutter, deren junger Sohn während eines Skiurlaubs mit Freunden unterwegs war. Bei jedem Liftfahrt musste der Junge seiner Mutter via Smartphone mitteilen, dass es ihm gut gehe. Später am Abend erkundigte sich die Mutter nochmals nach den Erlebnissen des Tages, trotzdem sie quasi im Live-Modus an all diesen Aktivitäten teilgenommen hatte.
Lee-Schultze betont, dass die Voraussetzungen für einen erfolgreichen Abschied bereits in der frühen Kindheit geschaffen werden sollten. Eine starke Verbindung zu den Elternteilen bildet hierbei den Fundament. Gleichzeitig ist es wichtig, langsam ein Gefühl für Eigenständigkeit aufkommen zu lassen. Wenn dies alles harmonisch verläuft, besteht bei Kindern und Erwachsenen eine große Chance darauf, spätestens im weiteren Lebensverlauf problemlos voneinander loslassen zu können.
Viele Eltern setzen diese Entwicklung zur Selbstständigkeit voneinander ab. Wie amerikanische Entwicklungspsychologen 2023 feststellen, wird dies beobachtet. «Journal of Pediatrics» Die Autoren erläutern die Veränderungen im Umgang mit Kindern in den westlichen Industrienationen über die letzten Dekaden hinweg.
«Kinder lernen seltener, dass sie Dinge selbstständig bewältigen können.»
Vor einer oder beiden Generationen durften Kinder draußen auf der Straße spielen, ohne beaufsichtigt zu werden, und Schulkindern war es erlaubt, alleine mit dem Zug zur Familie zu fahren. Die Wissenschaftler argumentieren, dass diese Unabhängigkeit bei einem begrenzten Maß an Risiken im Lauf der Zeit deutlich seltener geworden ist.
Der Bereich, in dem Kinder unbeaufsichtigt umherlaufen dürfen, hat abgenommen. Gleichzeitig werden die Kleinen heutzutage weitaus mehr geschont und beschützt. Oder anders ausgedrückt: Die Überwachung dominiert zunehmend.
Der Tendency zur größeren Kontrolle bemerkt ebenfalls die Psychotherapeutin Lee-Schultze. Diese Neigung versetzt auch die Eltern selbst unter Stress. Ein Vater zum Beispiel teilt mit, sich schuldig zu fühlen, wenn er sein kleines Kind bei der Spielzeit überwacht, da ihm dabei gelegentlich die Gedanken abdriften und befürchtet wird, so möglicherweise nicht ausreichend achtsam für das Kind zu sein.
„Eltern überwachen heutzutage ihre Kinder sehr viel intensiver im Vergleich zu früheren Zeiten. Die Kinder bekommen seltener die Gelegenheit herauszufinden, was sie alles selbst bewältigen können, und den Elternteilen fehlt der Glaube daran, dass ihre Kinder erfolgreich ohne ihr Zutun sein werden.“ Sie illustriert diesen „extremen Mangel an Freiraum“ zwischen Eltern und Kindern durch das gemeinsame Bearbeiten von Hausaufgaben vom Anfang bis hin zur Oberstufe.
Das Ziel der abendländischen Bildung ist es, Unabhängigkeit zu fördern.
Die Kontrolle hängt stark mit Furcht zusammen: „Diese Furcht der Eltern erschüttert ihrerseits die Kinder und führt sogar dazu, dass sie sich vor ihrem eigenen Leben fürchten, sobald es Zeit zum Unabhängigkeitserwerb wird“, erklärt die Psychologin.
Eltern könnten tatsächlich in Angst versinken, falls ihr Kind nicht genau das tut, was abgemacht wurde. Solche Ängste können bei den Kindern ein schlechtes Gewissen hervorrufen und damit die Fähigkeit des Kindes zur Unabhängigkeit beeinträchtigen.
Die Therapeutin aus Innsbruck hat Erfahrung mit beiden Perspektiven: Einerseits sind da Eltern, die Probleme damit haben, ihre Kinder gehen zu lassen und sie selbstständig leben zu lassen. Andererseits gibt es auch Jugendliche, die überhaupt keine Selbstsicherheit besitzen, wenn es darum geht, ihr eigenes unabhängiges Leben zu führen.
Tatsächlich ist dies ein Widerspruch. Die Ergebnisse der verstärkten Kontrolle sind völlig entgegengestellt dem, was Erziehung erreichen möchte. „Gesellschaftliche Werte bestimmen, wie man erziehen sollte“, erklärt der Entwicklungspsychologe Markus Paulus vom Ludwig-Maximilians-Universität München.
In der westlichen Gesellschaft wird Eigenständigkeit und Unabhängigkeit geschätzt. Daher betont die Erziehungsphilosophie darauf abzielen, Kinder dazu anzuleiten, selbstbewusste Individuen in der Welt zu werden, erklärt Paulus.
Kulturunterschiede können den Wechsel schwieriger machen.
In anderen Teilen der Welt ist beispielsweise die Idee von „Pflegeverpflichtungen“, wonach Kinder sich um ihre älteren Eltern kümmern und Kontakt zu ihnen aufrechterhalten sollen, stärker etabliert: insbesondere in Asien sowie traditionsgemäß in Italien, Spanien oder Griechenland. Diese Pflichten behindern das Loslassen durch die Eltern.
Newsha stimmt dies ebenfalls zu. Sie erklärt: „In unserer Persischen Kultur ist es üblich, dass junge Menschen nach Beginn ihres Studiums noch immer bei ihren Eltern bleiben und eng mit der Familie verbunden sind.“
In Iran leben traditionell Großfamilien zusammen, obwohl dies bei Newshas Familie derzeit nicht immer so ist.Als ihre Töchter noch sehr jung waren, zogen Neujahrs-Feiern mit den Eltern aus Teheran nach Deutschland ein und dauerten wochenlang an.Dies hat langfristig das Verhältnis zwischen Newsha und ihrer eigenen Mutter belastet.Bei dem Wandel des Lebenslaufs ihrer Mutter, die nun älter geworden ist und Hilfe benötigt, entwickelt sich eine gelassene Beziehung zwischen ihnen.
Eltern, die es geschafft haben, ihre Kinder loszulassen und außerhalb ihrer Rolle als Mutter oder Vater glücklich und befriedigt zu sein, behandeln ihre Kinder freimütig und ohne Anschuldigungen. Darauf einigen sich Psychologen. Wer bei Begegnungen mit seinen Eltern nicht mehr wie ein Kind empfindet und keine Schuldbewusstseine gegenüber ihnen verspürt, kann annehmen, dass der Prozess des Loslassens erfolgreich verlief.
Heute sieht Newsha den Erwachsenwerden ihrer Kinder mit Freude – aber auch mit einem Hauch von Melancholie: „Jetzt stehen wir gleichberechtigt nebeneinander. Die Liebe bleibt bestehen, obwohl die Nähe sich geändert hat.“ Obwohl es schmerzhaft für sie war – “ein bittrer Albtraum”. Plötzlich sei ihre Rolle verschwunden. Es brauche eine Anpassungszeit dafür. „Gottlob habe ich jedoch meinen Beruf“, meint Newsha. „Er bereichert mein Leben und unterstützt mich dabei.”